La première de sept médailles d’or
L’idée principale derrière l’Exposition universelle de 1904 à Saint-Louis, au Missouri, était de présenter au monde entier les dernières innovations dans le domaine des sciences et de la culture. Mais c’est une merveille d’un tout autre genre qui a fini par capter l’attention du monde.
Jack Daniel et son Old No. 7 sont arrivés à Saint-Louis pour participer à la compétition sans tambour ni trompette. Personne ne sut quoi faire de l’inscription tardive de cet homme de Lynchburg, au Tennessee, et des bouteilles de whiskey carrées qu’il gardait à l’arrière de son chariot. Et entre une démonstration de la Grande roue, une prestation de Helen Keller et les débuts du hot dog, se faire remarquer n'avait rien de facile. Surtout pour un distillateur de 5 pieds 2 pouces venant d’une ville dont personne n’avait jamais entendu parler.
Mais Jack avait le don de se faire remarquer dans une foule. Après avoir partagé son whiskey savoureux avec les membres du jury et les festivaliers curieux, tous les yeux se sont rivés sur lui. L’homme au chapeau distinctif et son whiskey adouci sur charbon de bois se sont distingués parmi les 24 sélections du monde entier et ont remporté la médaille d’or pour le meilleur whiskey du monde. Cinq jours à peine après être parti pour l’exposition, Jack Daniel était déjà de retour à la maison. Une demande croissante pour le whiskey du Tennessee l’avait obligé à venir prêter main-forte à la distillerie.
